런던에서 크리스마스 쇼핑에 지친 중년 여성 엘스 페스 맥길 리카 디 (Elspeth McGillicadi) 여사는 패딩턴 역에서 기차를 타고 잡지를 넘기고 잠 들었다. 30 분 후 그녀는 깨어났다. 밖은 어둡습니다. 다가오는 기차가 으르렁 거립니다. 그런 다음 얼마 동안 McGillicadi 여사가 타고있는 열차와 같은 방향으로 다음 레일에서 다른 열차가 움직입니다. 맥길 리카 디 부인은 평행 열차의 창문 중 하나에서 커튼이 급격히 상승하는 것을 보았습니다. 밝게 조명 된 구획에서 한 남자 (그가 뒤에서 볼 수 있음)가 여자를 교살하고 있습니다. 맥길 리카 디 부인은 그 여인을 보았습니다. 이것은 모피 코트를 입은 금발입니다. 매혹 된 것처럼, 노인 여성은 모든 끔찍한 세부 사항으로 살인 장면을 지켜 봅니다. 근처 열차는 속도가 빨라지고 어둠 속에서 사라집니다. McGillicadi 부인은 그녀가 열차 컨트롤러를 본 것에 대해 이야기 한 다음 역장에게 짧은 편지를 쓰고 포터에게 편지를 보내달라고 요청하여 실링을 요청합니다. 그녀는 밀 체스터를 떠났고, 이미 차를 기다리고 있는데, 그녀는 세인트 메리의 미드 (St. Mary 's Mead)로 데려가 오랜 친구 인 제인 마플 (Jane Marple)을 방문합니다.
맥길 리카 디 부인의 이야기를들은 후, 마플 양은 자신이 본 것에 대한 세부 사항을 자세히 논의하고 지역 경찰관 프랭크 코니쉬에게 사건에 대해 알리기로 결정합니다. 마플 미스의 지능과 통찰력을 확인할 기회를 가진 하사관은 두 노인 여성 이야기의 진실성을 의심하지 않습니다. Marple은 가해자가 시체를 마차에두고 뛰거나 기차 창 밖으로 던질 수 있다고 제안합니다. 그러나 신문에는 기차에 시체에 대한 언급이 없으며 콘월 사 상사의 요청은 부정적으로 대답됩니다. Marple 양은 친구의 경로를 반복하고 선회하기 전에 열차가 느려지는 선로의 한 구간에서 철도 선로가 다소 높은 제방을 따라 배치되도록합니다. 그녀는 시체를 기차에서 밀 수 있다고 믿습니다. Miss Marple은지도와 주소록을 확인합니다. 그녀는 조사 계획을 가지고 있지만, 그런 직업에 비해 나이가 너무 많다고 느낍니다. 그리고 Marple 양은 Lucy Islesbarrow에게 도움을 요청합니다.
Lucy Aylesbarrow는 예리한 마음과 다양한 능력, 특히 가정 문제를 비정상적으로 쉽고 빠르게 처리 할 수있는 능력을 가진 젊은 여성입니다. 이 기술은 Lucy를 매우 인기있게 만들었고, Marple이 그녀를 만난 덕분에 그에게 감사를 표했습니다. 일단 Lucy가 질병 후 자신에게 왔습니다. 이제 루시는 노인 여성에게 다소 이상한 임무를 맡게된다. 그녀는 살인 혐의로 추정되는 철도 근처에있는 크레 켄 토프 맨션 인 러더 포드 힐 (Rutherfordhill)에서 가사 작업을해야한다. 또한 루시는 시체를 찾아야합니다. 그녀의 명성 덕분에 Lucy는 Krekentorp 가족에서 즉시 일자리를 얻습니다. 곧 그녀는 젊은 금발의 시체를 찾을 수 있습니다. 소위 Long Shed에서 대리석 석관에서 세기의 초기에 집의 현재 소유자, 가족의 아버지 인 Krekentorp Sr.에 의해 나폴리에서 제거되었습니다. 루시는 자신의 발견을 마플 양에게보고 한 다음 경찰에 전화한다. 이 사건을 조사하기 위해 Craddock 검사관 (마지막으로 Marple 양을 잘 알고 탐정 능력을 높이 평가 함)에게 맡겼습니다.
끔찍한 발견은 일반적으로 늙은 아버지와 딸 엠마 만 사는 집에 온 가족을 모 읍니다. 해롤드 형제 (사업가), 게드 릭 (예술가), 알프레드 (직업이 완전히 명확하지는 않지만 앞으로는 여러 가지 사기로 인해 살게된다는 사실이 밝혀 짐)와 오랜 여동생 에디스 (이전에는 아름다운 군용 조종사)의 남편 인 브라이언 이스트 류 (Brian Eastleu) 그리고 지금-변화 된 삶에서 자신을위한 장소를 찾을 수없는 사람). 가족의 남성 중 누구도 루시의 매력, 아름다움 및 활동적인 성격에 무관심하지 않습니다. Krekentorpov와의 작업 중에 그녀는 그들과 결혼하기 위해 어느 정도 솔직한 제안을받습니다 (오빠는 예외는 아닙니다) 결혼 한 Harold는 그녀에게 후원을 제공합니다. 브라이언의 아들 알렉산더와 할아버지 집에 있던 친구 제임스 스토 닷 웨스트도 루시에게 기뻐했고 알렉산더는 계모의 역할에서 그녀를 보지 않아도 될 것이라고 투명하게 암시했습니다.
조사는 고인의 신원을 확립하려고 노력하고 있습니다. 한 버전에 따르면, 이것은 영국에서 여행 한 프랑스 발레단 중간 팔의 평범한 댄서 인 Anna Stravinskaya (러시아 성은 가명)입니다. Craddock의 파리 여행은이 버전을 확인한 것으로 보입니다. 그러나 또 다른 것이 있습니다. 사실 크리스마스 직전과 살인 직전에 Emma Krekentorp은 전쟁에서 죽은 에드먼드 형제의 프랑스 친구 인 특정 Martina로부터 편지를받습니다 (죽음 직전에 언니에게 편지로 그녀를 언급했습니다). Martina는 가족을 만나고 아들과 에드먼드를 키울 돈을 얻습니다. 동생을 사랑한 엠마는 그 편지를 좋아하지만 나머지는 다소 수수께끼입니다. 그러나 Emma는 Martina의 주소에서 Rutherfordhill을 방문하라는 초대를 보냅니다. 이에 마르티나는 갑작스럽게 파리로 돌아올 필요가 있다는 전보로 대답합니다. 그것을 찾으려고 시도하면 아무것도 아닙니다. 그러나 그녀의 친구 댄서 안나 스트라빈스키 (Anna Stravinsky)는 재미 있고 평온한 휴가에 대한 설명과 함께 자메이카에서 온 엽서를받습니다.
Krekentorp 맨션에서 출발 한 전날 Alexander와 그의 친구는 Emma가 Long Shed에서 멀지 않은 Martina에게 보낸 편지를 발견했습니다.
한편 브라이언과 루시, 그리고 Krekentorp 가정의 의사 Quimper 박사와 Emma 사이의 상호 동정이 분명해졌습니다.
축제 저녁 식사 후 Krekentorp 가족 전체가 갑자기 중독되었습니다. 분석에 따르면 저녁 식사를 요리 한 루시는 식중독과 아무 관련이 없다고합니다. 이것은 비소입니다. 간호사들은 병자를 돌보기 위해 집으로 초대됩니다. 위험이 사라진 것 같지만 Alfred가 갑자기 죽어 가고 있습니다 (이 시점에서 Craddock은 상당히 많은 증거를 수집했습니다).
회복중인 엠마는 알렉산더의 친구 인 제임스 스토 닷 웨스트 (James Stoddat West)의 어머니가 방문한다. 그녀는 아들로부터 발견 된 서한에 대해 들었고 이제는 마르티나가 그녀라는 것을 알게되었습니다. 에드먼드가 사망 한 지 몇 년이 지난 지금 그녀는 현재 남편을 만났습니다. 에드먼드를 상기시키는 알렉산더와 아들의 우정.
런던으로 떠난 해롤드는 우편으로 보낸 약을 킴퍼 박사의 처방전이 첨부 된 후 받아 죽습니다.
한 번 러더 포드 힐의 루시를 방문한 마플 (Miss Marple은 루시의 고용주 숙 모임)은 친구 엘스 페스 맥길 리카 디 부인과 함께 다시 등장합니다. 맥 실리카 디 부인은 마플 미스 계획을 이행하면서 화장실에 가도 록 요청하고 루시는 그녀를 호위합니다. 현재 다른 사람들은 모두 차에 앉아 있습니다. Marple 양은 생선 뼈를 조롱하며 질식하고 있습니다. 그는 노인 여성의 목을 손바닥으로 대고 목을 구부렸다. 문에 나타나서 무슨 일이 일어나고 있는지 이해하지 못하고 마플 양의 목에 손을 댄 남자의 모습 만보고 친구는 외쳤다. 의사의 자세는 기차에서 본 교인의 자세를 정확하게 재현합니다.
잠시 거절 한 후, Quimper 박사는 범죄에 대해 고백합니다. 그의 아내 안나 스트 라빈스 카야 (Anna Stravinskaya)는 열렬한 가톨릭 신자였으며 이혼에 의지 할 필요가 없었습니다. 그리고 의사는 부자 상속인 인 Emma Krekentorp와 결혼하기를 원했습니다. Craddock 경감과의 마지막 대화에서 Marple은 사람들과 의사 소통을 한 경험이 풍부하고 평소와 같이 친구의 운명과 비슷한 점을 찾고 있음에 따라 Emma Krekentorp은 그의 사랑을 아주 늦게 찾은 사람들 중 하나이지만 남은 인생. 그녀는 또한 결혼 종소리가 Lucy Aylesbarrow를 위해 울릴 것이라는 점은 의심의 여지가 없습니다.